London I by Edward Rutherfurd

Author:Edward Rutherfurd
Language: es
Format: mobi
Published: 2009-09-16T22:00:00+00:00

1097

Una noche estival, diez años más tarde, mientras Hilda se hallaba sentada en la casa junto a Saint Paul, el misterio se resolvió.

Al echar la vista atrás y hacer un repaso de su vida, Hilda se daba por satisfecha. Desde luego, tenía que reconocer que a lo largo de la última década las cosas le habían ido bastante bien. Osric había muerto, aunque a veces ella veía a su hijito, que entonces vivía con Alfred y su familia. Barnikel también había desaparecido, pero eso la alegraba. Un mes después del gran incendio de 1087 el danés había sufrido un grave ataque apoplético en Billingsgate Wharf y había abandonado estrepitosamente esta vida para entrar en el más allá. Al cabo de un año había estallado la esperada rebelión en Kent y en Londres, que había sido aplastada. «Gracias a Dios que Barnikel no estuvo presente y evitó hacer el ridículo», solía murmurar Hilda.

Y para entonces el viejo Silversleeves también había desaparecido. Dos meses antes, una lluviosa noche de abril, un comerciante había llegado a la sólida casa de piedra de Silversleeves con un mensaje escrito para el anciano. Una hora más tarde un sirviente se había acercado a su señor y lo había hallado sentado rígidamente en una silla, aparentemente leyendo el mensaje que estaba sobre la mesa delante de él. Pero estaba muerto.

El canónigo de Saint Paul había sido enterrado en Saint Lawrence Silversleeves con todas las exequias y honores. Tres días más tarde Hilda y Henri se habían mudado a la casa, y durante las semanas sucesivas hasta Hilda se había quedado asombrada al comprobar que el anciano les había legado una inmensa fortuna.

Por otra parte, en Inglaterra reinaba la paz, pues Guillermo el Rojo había consolidado su reinado. Recientemente había mandado construir una inmensa residencia real en Westminster, digna compañera de la Abadía del Confesor. Y había mandado que reforzaran la fortaleza situada junto a Ludgate. A menudo Hilda alzaba la vista desde el jardín de su casa y veía, en el lugar donde la iglesia sajona de Saint Paul había ardido esa fatídica noche, la silueta de una gran catedral normanda, una imponente estructura de piedra, que pronto dominaría todo el paisaje urbano, del mismo modo que la Torre dominaba el río.

Sin embargo, cada vez que Hilda observaba el lugar donde antiguamente se alzaba Saint Paul y recordaba el pavoroso incendio que se había producido, se ponía a meditar sobre ciertos misterios que la intrigaban.

El talismán de Ralph se había encontrado entre las carbonizadas ruinas de la catedral. Pero ¿que hacía allí? ¿Y a quién pertenecían las manos misteriosas que habían aferrado a Hilda durante dos horas aquella noche antes de liberarla súbitamente cerca de Wallbrook, desde donde ella había contemplado la mitad de Londres en llamas? Hilda no había logrado descifrar esos dos enigmas, y suponía que jamás lo conseguiría.

En aquel entonces, que sus hijos estaban crecidos, Hilda y su marido se quedaban con frecuencia solos por las tardes. Hacía tiempo habían adoptado la costumbre de

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